Alors qu’arrivent les beaux jours, je vois passer l’annonce d’un concours de nouvelles organisé par – excusez du peu – le ministère de la Transition écologique, en partenariat avec le ministère de la Culture. Le thème de la chose : « repenser notre relation à la nature à l’heure de la sixième extinction. » Diantre, voilà qui est intéressant. Mais qu’y a-t-il à gagner ? Oui, je sais, je suis vénal, mais figurez-vous que l’écriture est l’un de mes métiers. Or il se trouve que le gain n’est pas clair. Les meilleures nouvelles seraient publiées dans un recueil, mais seule la première, la lauréate, serait « primée » d’une manière non précisée. Cette façon de faire est fréquente dans les concours : si tu ne décroches qu’un accessit, ta nouvelle est publiée gratos, mais si tu gagnes, c’est le jackpot. Dans ces circonstances, j’ai déjà touché plus pour une courte nouvelle que pour des bouquins entiers. Mon record en termes de rapport coût/bénéfice se monte à mille euros pour un texte de 12000 signes : qui dit mieux ? Sauf que là, le gain du vainqueur n’est pas mentionné, ce qui ne me donne pas envie. De plus, il est quand même pénible de voir le ministère de la Culture, dirigé par une éditrice, proposer ce genre de plan pas net, comme l’a fort bien expliqué le camarade Nicolas Gary dans ce billet publié sur le site Actualitté.
N’empêche, l’idée me trotte dans la tête. Qu’aurais-je à dire sur le sujet du concours ? Au final, j’en arrive à la conclusion que pour « repenser notre relation à la nature à l’heure de la sixième extinction », il faudrait d’abord repenser notre relation aux politiciens, et ce de manière assez… violente, genre V pour Vendetta, pour ceux qui connaissent cette sublime BD. Là, je me dis : « Morbleu, non seulement l’affaire n’est pas claire, mais me voilà avec un scénario qui n’a aucune chance de plaire à un ministère ! » Malheureusement, mon idée me fait trop marrer, donc je décide de l’écrire quand même (une journée et demie de boulot), en me disant qu’une fois que j’aurai planté ce concours dans les grandes largeurs, je trouverai bien un autre débouché au texte. Et roule ma poule, comme dit l’autre.
Le 14 septembre, je reçois un courriel d’une personne que, par souci d’anonymat, nous appellerons Yann K., chargé de mission au ministère de la Transition écologique. Il me propose de m’inscrire au « colloque de haut niveau » (existe-t-il des colloques de bas niveau ?) qui se déroulera le 5 octobre à Paris, sur le même thème que le concours, et au cours duquel la nouvelle lauréate sera dûment récompensée. Il me précise que mon texte est encore en lice, mais il a pu envoyer le même message à tous les candidats. J’en profite pour parcourir le programme dudit colloque. Je rigole en découvrant une intervention d’un mec de Ernst&Young intitulée « La nature compte-t-elle pour les entreprises ? » Car je me rappelle très bien un gars de PwC, concurrent direct de Ernst&Young dans la fosse aux lions des grands cabinets de consulting, m’avoir déclaré un jour que l’écologie, ça ne servait qu’à une seule chose : faire du pognon. Ça m’étonnerait que la philosophie soit différente chez Ernst&Young. Au temps pour le colloque de haut niveau. Au temps pour la nature.
Le 20 septembre, je comprends comment fuitent certains secrets d’État. Je reçois en effet un courriel d’un collègue de Yann K., qui lui demande de valider le contenu du contrat d’édition à envoyer aux auteurs sélectionnés pour le recueil. Se sont apparemment retrouvés en copie plein de gens à qui le message n’était pas destiné, en tout cas pas tout de suite. S’ensuit un courriel d’excuses, puis le « vrai » courriel. Me voici donc sélectionné ? Pas sûr, puisque l’ami Yann précise que… « vous faites partie des auteurs des nouvelles pré-sélectionnées par le jury : il est probable que le jury retienne votre texte pour son insertion dans le recueil des nouvelles lauréates ». Voilà bien la première fois qu’on me demande de signer un contrat d’édition pour un texte qui n’est pas sûr d’être publié ! Décidément, j’ai bien fait de participer à ce concours, je me fends trop la poire.
Le 25 septembre, nous atteignons de nouveaux sommets. Le bon gars Yann me demande en effet de lui envoyer mon texte dans un format modifiable (je l’avais envoyé en pdf), et m’enjoint de surcroît de « l’assortir d’éventuelles corrections (coquille, orthographe, concordance des temps) ». Je lui réponds que j’ai déjà fait de mon mieux à ce sujet, espérant que le ministère s’est adjoint les services d’un correcteur en vue de la publication du recueil. J’ajoute que la présence de cette personne à un stade plus précoce aurait sans doute empêché que le contrat d’édition soit lui-même truffé de fautes (par charité athée, je n’en mentionnerai aucune ici).
Le 3 octobre, je reçois une relance pour m’inscrire au colloque. Je suppose que je ne suis pas le grand lauréat – on m’aurait prévenu en amont – mais j’aimerais savoir une bonne fois pour toutes si mon texte se trouve ou non au sommaire de ce foutu recueil. Je pose la question à mon gars Yann, qui ne me répond pas.
Le 5 octobre, je reçois mon contrat signé par Pascal D., chef du « service de l’économie, de l’évaluation et de l’intégration du développement durable » : je peine à comprendre ce que ce type fait dans la vie. Par contre, je constate avec joie que le ministère recycle les objets portant ses anciennes dénominations, puisque l’enveloppe est à entête du ministère « de l’Environnement, de l’énergie et de la mer », tandis que le papier qui me souhaite bonne réception du contrat est au nom de ministère « de l’Écologie, du développement durable et de l’énergie ».
8 octobre, le colloque est passé. Aucune nouvelle de ce bon vieux Yann. Pas grand-chose de visible sur le site du ministère. Ce n’est qu’en fouillant le compte Tweeter que je déniche un message fournissant un lien vers le recueil. Eh bien, j’y suis. Je me fais aussitôt un devoir de lire la nouvelle lauréate : « Enquête sur une partie de la patte avant », de Gérald Gruhn. Le texte est fort bien écrit, il est aussi… très gentil, conforme au genre d’histoire que j’imaginais susceptible de remporter le concours. Vous voulez voir ce fameux recueil ? Pas de souci, il est là. Quant a moi, faute d’avoir empoché un peu de blé, j’aurais bien rigolé, et je suis également assez content d’avoir fait écrire par un ministère, en conclusion de ma nouvelle, la célèbre citation de V pour Vendetta : « People shouldn’t be afraid of their government. Governments should be afraid of their people. »
